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Historia de Villapalacios. Temas.
Las veredas de los Serranos y del Camino de Andalucía, las dos únicas vías pecuarias de Villapalacios, protegidas
Estos caminos, utilizados históricamente para la trashumancia del ganado, cruzan el término municipal en dirección suroeste. Cada uno tiene siete kilómetros de longitud y casi veintinueve metros de anchura. Un expediente de 1971 conservado en el Archivo Municipal recoge cómo de determinó su trazado.
Por José Ángel Montañés Bermúdez.
Publicado el 9 de octubre de 2026
La ovejas de los hermanos Juan y Enrique Amador García, propietarios de la Ganadería el Chorrillo, pastando el pasado mes de septiembre. Al fondo el perfil de Villapalacios. / FOTO DE JOSÉ ÁNGEL MONTAÑES
España está surcada por una extensa red de vías percuarias que, desde hace siglos, han servido como caminos para el desplazamiento del ganado en busca de pastos y de temperaturas más favorables. Es la trashumancia, una actividad milenaria que fue declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCo el 6 de diciembre de 2023, tras una candidatura internacional liderada por España junto a otros países europeos.
Estás vías pecuarias conectan las mesetas castellanas del centro de la Península Ibérica con las tierras bajas del sur y el oeste. En España suponen unos 125.000 kilómetros, aproximadaemtne el 1% del territorio nacional.
Las vías pecuarias son bienes de dominio público cuya titularidad corresponde a las comunidades autónomas. Esta protección juridica constituye una de sus principales singularidades en Europa: son bienes inalienables e inembargables.
En función de su anchura mínima, las vías pecuarias se clasifican en:
Cañadas: 75 metros de ancho.
Cordeles: 37,5 metros de ancho.
Veredas: 20 metros de ancho.
Coladas: de anchura variable.
El sistema se completa con otros espacios vinculados al tránsito y descanso del ganado, como desccansaderos, majadas, abrevaderos y contaderos. Su denominación varía según los territorios. En Andalucía se conocen como veredas de carne; en Aragón, cabañeras; en Cataluña, carrerades. En Castilla reciben, según sus características y dimensiones, nombres como cordones, cueras, galianas o cabañiles.
La Vereda del Camino de Andalucía tras pasar por el cascO de Vilapalacios y coincidir con el camino antiguo de Alcaraz.
/ FOTO DE JOSÉ ÁNGEL MONTAÑÉS.
Dos veredas atraviesan Villapalacios
Villapalacios cuenta con dos veredas que atraviesan el término municipal: la vereda del Camino de Andalucía, que pasa justo al lado del casco urbano de la población, y la vereda de los Serranos, que coincide con el límite occidental del término municipal.
El recorrido preciso de ambas quedó recogido en un expediente de clasificación elaborado entre 1970 y 1971.
La Vereda de los Serranos.
La Vereda de los Serranos tiene una extensión de 7.000 metros y una anchura de 28,9 metros. Su recorrido sigue una dirección suroeste y afecta a los términos municipales de Alcaraz, al norte, y Bienservida, al sur.
La vía entra en Villapalacios por el manantial de los Castaños, cercano al llamado en la documentación de la época, collado de los Navajicos o umbría del Iniestal [Iñestal].
Según se lee en el informe de 1971 desde allí toma la línea divisoria entre alcaraz y Villapalacios y pasa por el Morro de la Fuente de los Castaños o Pilas de don Tomás. Después atraviesa diferentes parcelas de monte pertenecientes a diversos propietarios y coninúa por las cumbres, sin abandonar la divisoria, hasta llegar a La Calva.
Posteriormente cruza la carretera local de Albaladejo a Villapalacios en el alto de La Aguda (también llamado de la Buda) y entra en el monte de Guadalmena, propiedad de Villapalacios.
El itinerario continúa por Collado Hondo y por Pilas Verdes. En este punto, la línea divisoria del término gira hacia la izquierda, mientras que la vía pecuaría mantiene su dirección y deja de afectar al término de Villapalacios para internarse de nuevo en el de Alcaraz, después de cruzar el río Villanueva.
Desde allí abandona la provincia de Albacete y contnúa hacia Ciudad Real, en dirección a Montiel, donde recibe el nombre de Vereda Alcaraz y enlaza con otras vías pecuarias.
La Vereda de los Serranos (remarcada en verde) en un mapa de 1894. Si se amplia la imagen puede verse que se conserva
la denominación
en este tramo en el que la vereda ha salido del término de Villapalacios y se dirige hacia el de Reolid.
/ INSTITUTO CARTOGRÁFICO NACIONAL
La Vereda del Camino de Andalucía
La Verda del Camino de Andalucía tiene también una longitud aproximada de 7.000 metros, de largo y la misma anchura, 28,9 metros. También atraviesa el término municipal en sentido noroeste.
Porcedente de Biesnervida, donde mantiene la misma denominación, entra en Villapalacios por Puente Judío y la Esperilla. Su trazado discurre paralelo, e incluso unido en algunos puntos, a la carretera nacional de Córdoba a Valencia, que atraviesa a la altura del kilómetro 100, junto al arroyo de las Cañadillas.
La verda deja a un lado el casco urbano de Villapalacios tras atravesar el río Casas por un puente que el inforem de 1971 describe como «en ruinas». Después cruza el camino de las fábricas de Riópar, que discurre paralelo al río Casas y continúa por las eras.
Más adelante pasa por delante del recinto donde sestá, actualmente, la plaza de otros, la piscina y el campo de fútbol. Desde allí confluye con el antiguo camino de Alcaraz y continúa por el Portillejo, Barranco Hondo y Matacenillas.
Ffinalmente abandona el término municipal por «el mojón trifinio de las jurisdicciones de Alcaraz, Villapalacios y Salobre», para continuar por tierras de este último pueblo en dirección a Reolid.
Mapa elaborado a partir del expediente de 1971 en el que se establece la existencia en el término munciopal de Villapalacios de dos vías pecuarias: la vereda de los Serranos y la vereda del camino de Andalucía. Los nombres de accidentes geográficos que aparacen son los que constan en la descripción de ese documento. / ELABORACIÓN PROPIA.
El informe de 1971, una fotografía histórica de las vías pecuarias
El recorrido detallado de estas dos vías lo conocemos gracias al in forme de 1971 llamado Sobre proyecto de clasificación de vías pecuarias en este término, conservado en el Archivo Municipal de Villapalacios.
Los trabajos ocmenzaron en 1970. El 13 de octubre el Ayuntamiento recibió una carta firmada por el director general de Ganadería en la que se ordenaba realizar «los trabajos de clasificación de las vías pecuarias existentes en el término municipal». Para llevarlos a cabo fue designado el perito agrícola del Estado, Ariosto de Haro Martínez.
En el documento se pide al Ayuntamiento que nombre a sus representantes y que «reúna a la Hermandad Sindical de Labradores y Ganaderos y cualquier otro organismo entidad que pueda afectar los trabajos citados para que intervengan con facultades suficientes en las reuniones y actuaciones que estimen pertinentes».
Se buscaba, pues, la mayor, fiabilidad a la hora de realizar los informes y concoe toda la documentación posible para poder determinar qué vías pecuarias existían y cuál había sido su recorrido.
El testimonios de los «hombres prácticos de la localidad»
El 20 de octubre de 1970, la Hermandad Sindical de Labradores y Ganaderos de Villapalacios emitió uno de los primeros informes. En la reunión participaron representantes muncipales, miembros de la hermandad, un práctico conocedor del territorio, un guardia forestal, el perito agrícola del Estado y el secretario del Ayuntamiento.
Estos fueron los participantes:
Sisenando Pajaers Resta, que también es el alcalde de Villapalacios
José Eugenio González Gómez, primer teniente de alcalde
Pedro Losa Cuenca, concejal
Sisenando Pajares Resta, jefe de la Hermandad Sindical
Hipólito Linares Quijano, vocal
Juan de Dios Medina Bueno, práctico
José Copeta Marín, guarda forestal
Ariosto de Haro Martínez, perito agrícola del Estado
Ursinio Montañés Pajares, secretario
El acta señala que, ante la falta de antecedentes en el Ayuntamiento y en la Hermandad, fueron convocados «los hombres prácticos» de la localidad para aportar sus conocimientos sobre las vías pecuarias del término.
Para elaborar la clasificación se consultaron los antecedentes de los municipios colindantes, los mapas del Instituto Geográfico y Catastral y la documentación conservada en el archivo de la Sección de Vías Pecuarias.
La conclusión fue que por el término de Villapalacios discurrían dos vías:
Una vereda procedente de Alcaraz que alcanzaba la divisoria del término, pasaba por la Calva, La Aguda y Pilas Verdes y volvía a entrar posteriormente en el término de Alcaraz.
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Otra vereda procedente de Bienservida, junto a la carretera nacional, que pasaba por Barranco Judío, La Esperilla y las inmediaciones del casco urbano, para continuar después por el antiguo camino de Alcaraz en dirección a Reolid.
La Vereda del Camino de Andalucía, tras pasar por delante de las instalaciones deportivas de Villapalacios y a punto de unirse al camino viejo de Villapalacios a Alcaraz. / FOTO DE JOSÉ ÁNGEL MONTAÑÉS
El trabajo del perito Ariosto de Haro
El 23 de enero de 1971, el perito agrícola Ariosto de Haro Martínez, al servicio de la dirección de Vías Pecuarias de la dirección general de ganadería, cumpliendo las órdenes del director general dictadas el 13 de octubre de 1970 firma y firmó su informe.
Para elaborarlo recopiló antecedentes, consultó mapas y examinó la documentación conservada en el archivo de la Sección de Vías Pecuarias. Ente las fuentes consultadas se encontraban proeyctos de clasificiación de vías pecuarias de Alcaraz, Montiel y Bienservida, actuaciones de la sudelegación de Alcaraz de los años 1835 al 1841 y de 1842 y mapas del Instituto Geográfico y Catastral.
Tambien ercurrió a los llamados «hombres prácticos de la localidad», personas conocedoras del campo y de las necesidades de la ganadería, con quienes realizó los erconocimientos necesarios para determinar los enlaces de las vías pecuarías con otros términos municipales y su recorrido por Villapalacios.
Tras estos trabajos, se reunió nuevamente con representantes del Ayuntamiento y de la Hermandad Sindical de Labradores y Ganaderos para estudiar las necesidades de las ganaderías estantes y trashumantes y las circunstancias económicas, agrícolas y urbanísticas de la localidad. Entre todos realizaron una «somera» descripción de las vías pecuarias por ellos conocidas como queda reflejado en el acta levantada con fecha del 20 de octubre de 1970.
El informe recoge finalmente la propuesta de clasificación de las vías pecuarias existentes en Villapalacios y reproduce la descripción de las dos veredas.
Las observaciones del Ayuntamiento
El proyecto de clasificación fue enviado a Villapalacios el 16 de febrero de 1971 para su exposición pública durante quince días hábiles. El objetivo era que pudiera ser consultado por las personas y entidades interesadas y que se presentaran las posibles alegaciones o reclamaciones.
El 23 de abril, el secretario del Ayuntamiento certificó que no se había presentado ninguna reclamación. Sin embargo, el alcalde trasladó algunas observaciones de la corporación municipal.
En relación con la Vereda de los Serranos, se señalaba que no era correcto identificar el manantial de los Castaños con el collado de los Navajicos o la umbría del Iniestal, ya que, según el Ayuntamiento, se trataba de parajes diferentes. También se indicaba que el lugar denominado Guadalmena, situado entre La Calva y el Pico del Iniestal, debía llamarse Los Castaños.
Respecto a la Vereda del Camino de Andalucía, el Ayuntamiento únicamente señaló un error en la descripción del trazado: el casco urbano aparecía situado a la derecha de la vereda cuando, según la corporación, se encontraba a la izquierda. Por lo demás, el Ayuntamiento informó favorablemente el proyecto de clasificación de las vías pecuarias del término municipal.
Una clasificación que llega hasta nuestros días
El 6 de junio de 1971, el Ministerio de Agricultura hizo constar que durante el periodo de exposición pública no se habían presentado reclamaciones y comunicó la aprobación de la clasificación de las vías pecuarias existentes en el término municipal de Villapalacios.
Poco más de un mes después, el 15 de julio, el Ayuntamiento manifestó su disconformidad al considerar que sus observaciones no habían sido tenidas en cuenta.
Entre los aspectos señalados volvía a aparecer el lugar por donde la Vereda de los Serranos se internaba en Villapalacios procedente de Alcaraz. También se insistía en el error relativo a la ubicación del casco urbano respecto a la Vereda del Camino de Andalucía, algo que, según el Ayuntamiento, podía comprobarse fácilmente en el croquis incluido en el propio proyecto.
Más de medio siglo después, aquella documentación constituye una valiosa fuente para conocer el trazado histórico de las vías pecuarias de Villapalacios y comprender la importancia que tuvieron estos caminos en la relación entre la ganadería, el territorio y los municipios de la comarca.
Las dos veredas forman parte de una red mucho más amplia que durante siglos permitió el movimiento de los rebaños entre diferentes territorios y que hoy constituye también un importante patrimonio histórico, cultural y territorial.
La Red de Vías Pecuarias de Castilla-La Mancha
La Comunidad Autónoma de Castilla-La Mancha tiene desde 1984 transferidas las competencias para legislar sobre las vías pecuarias por Real Decreto 1676/84, de 8 de febrero. Esta comunidad desarrolló un marco legal en materia de vías pecuarias con la Ley 9/2003, de 20 de marzo, de Vías Pecuarias de Castilla-La Mancha. En su artículo 36 establece la creación de la Red Regional de Vías Pecuarias de Castilla-La Mancha que integra todas las de la comunidad con independencia de su tipología, los descansaderos, abrevaderos y cualquier otro territorio o instalaciones anexas para el uso del ganado en sus desplazamientos, así como las fincas de reemplazo colindantes con ellas, resultantes de expedientes de reorganización de la propiedad rústica.
Esta red cuenta con un total de 3.223 vías pecuarias, con 14.579 kilómetros de longitud y 56.333 hectáreas de superficie. l En la provincia de Albacete son 234 vías pecuarias, que se distribuyen en 67 cañadas, 23 cordeles, 59 veredas, 47 coladas, 28 abrevaderos y 10 descansaderos, con una longitud de 1.839 kilómetros y una superficie de 7.672 hectáreas.
La Vereda del Camino de Andalucía, antes de llegar al recinto de las instalaciones deportivas de Villapalacios, en un tramo asfaltado del recorrido que no incumple la ley ya que no es incompatible con el que siga cumpliendo su función para edl paso trashumante del ganado. / FOTO DE JOSÉ ÁNGEL MONTAÑES
Un patrimonio protegido
Las vías pecuarias son bienes de dominio público de la Junta de Castilla-La Mancha. Por tanto, no se pueden ocupar o alterar libremente.
La Ley permite determinadas ocupaciones, tanto por interés público como, en determinados casos, por interés particular, pero necesitan autorización y deben respetar la función principal de la vía pecuaria.
La ocupación debe ser compatible con el tránsito ganadero y con los demás usos compatibles y complementarios de la ley.
Hay ocupaciones que están expresamente prohibidas: por ejemplo, la ley prohíbe ocupar, incluso temporalmente, terrenos de vías pecuarias para basureros, escombreras y plantas de tratamiento de residuos sólidos urbanos.
Si una obra, instalación o actuación supone una ocupación permanente que afecta a los fines propios de la vía pecuaria, ya no basta con una simple autorización de ocupación. La Ley exige tramitar una modificación de trazado conforme a los artículos 17 y siguientes. Para modificar el trazado, como regla general deben existir razones de utilidad pública o interés público; excepcionalmente puede admitirse por interés particular, pero de forma motivada.
Pero el nuevo trazado debe mantener las características de la vía. La modificación no puede utilizarse simplemente para "hacer desaparecer" la vía pecuaria.
El nuevo trazado debe garantizar, entre otras cosas:
- la integridad superficial de la vía
- la anchura legal correspondiente
- la continuidad del recorrido
- un itinerario adecuado para el tránsito ganadero
- que no existan obstáculos que dificulten ese tránsito
- los demás usos compatibles y complementarios
Incluso si una obra pública afecta una vía pecuaria, la Administración debe de jusitificar que necesita ocupar ese terreno, que no existen terrenos alternativos fuera de la vía pecuaria y la utilidad pública o el interés social del proyecto.
La idea fundamental de la Ley es que una vía pecuaria no puede simplemente 'ocuparse' cuando la actuación perjudica de forma permanente su función: en esos casos hay que justificar la actuación y, normalmente, tramitar una modificación de trazado que mantenga la superficie, anchura, continuidad y funcionalidad de la vía.
El croquis elaborado por el perito agrícola en 1971 con el resultado de su trabajo para determinar las vías pecuarias de Villapalacios. / ARCHIVO MUNICIPAL DE VILLAPALAOS
