Por José Ángel Montañés.
Publicado el 20 de junio de 2026

 

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Fachada principal de la iglesia de San Sebastián de Villapalacios, con el escudo de doña Juana Manrique, hija del III conde de Paredes, en el lienzo de pared que hay a la derecha de la puerta principal, donde fue instalado en 1979. /FOTO DE JOSÉ ÁNGEL MONTAÑÉS.

 

 

El escudo instalado en la fachada de la iglesia de San Sebastián de Villapalacios durante la última restauración del edificio, llevada a cabo en 1979, procede de la capilla que mando construir doña Juana Manrique de Lara, hija de Rodrigo Manrique, III conde de paredes y mujer de don Jerónimo de Aliaga tras fallecer en 1590. Las evidencias y los documentos así lo apuntaban, pero faltaba la prueba que lo confirmara. Y esta ha venido a través de un testimonio directo de alguien que lo vio en su ubicación original:

Claudio Rodríguez García, de 88 años, lo confirmó durante su visita a la exposición sobre el Señorío de las Cinco Villas de los condes de Paredes inaugurada el 13 de junio de 2026 con motivo de la conmemoración de los 590 años del inicio de esta entidad administrativa que unió la historia de las localidades de Villapalacios, Bienservida, Villaverde de Guadalimar, Riópar y Cotillas.

Ante el panel dedicado a Villapalacios con los elementos vinculados con este periodo de la historia de la localidad, entre ellos el escudo, Claudio dijo, de forma contundente: “Ahora está en la fachada, pero antes estaba donde ahora está el San Sebastián; bueno al lado, entre el arco y la columna, arriba”, dejándonos atónitos.

Según este vecino de Villapalacios, nacido el 21 de mayo de 1938, de gran y clara memoria: «Cuando tenía siete u ocho años, era monaguillo en tiempos de don Valentín y recuerdo perfectamente que el escudo estaba allí, pero luego lo quitaron y estuvo mucho tiempo en el patio de la casa del cura hasta que lo pusieron en la fachada de la iglesia, donde está ahora».

 

Imagen del escudo y, abajo del arco ciego que daba acceso a la capilla de Nuestra Señora de la Encarnación que mandó construir doña Juana Manrique tras fallecer en 1590. / FOTOS DE JOSÉ ÁNGEL MONTAÑÉS.

 

 

El testimonio de Claudio Rodríguez coincide con los hechos que conocemos:

Valentín Moreno Marín fue sacerdote de villapalacios entre el 4 de junio de 1939 y el 8 de noviembre de 1956, momento en el que lo sustituyó Miguel González López (1956-1994). A pocos meses, comenzaron unas obras siguiendo los consejos del obispo auxiliar de Toledo, Francisco Miranda Vicente, que en su visita al templo el 23 de noviembre de 1956 dijo:

Procurese, a la mayor brevedad posible la reparación de la Iglesia Parroquial, activando con la Junta existente al efecto la recaudación de fondos para ello.

Unos trabajos que comenzaron, tras reunir entre los vecinos parte de los fondos necesarios, el 10 de mayo de 1957 y terminaron el 25 de noviembre.

Fue entonces cuando se retiró, ahora lo sabemos, el escudo de la pared que daba acceso a una capilla que había quedado muy damnificada tras el terremoto de Lisboa de 1755 que también hundió la bóveda que cubría el presbiterio. Para tapar las heridas de esta zona se construyó en estos trabajos un casquete semiesférico que ocultaba los muros interiores de esta zona.

Una vez retirado permaneció en el patio de la casa parroquial, situada enfrente de la iglesia, junto con otros elementos desalojados del templo, como los dos púlpitos de hierro, nervios de la bóvedas y fustes y capiteles de columnas de algunos de los altares que se quitaron por entonces.

Allí se realizaron varias fotografías en las que se puede ver escudo apoyado en una pared y el grueso, de unos 8 a 10 centímetros del bloque de piedra.

En la reforma del edificio que concluyó en 1979 el escudo volvió al templo, pero ya no donde había estado, sino a la fachada principal, como un elemento decorativo más.

 

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Fotografías de la década de los años setenta conservadas en el Instituto de Estudios Albacetenses 'Don
Juan Manuel', a la izquierda, y del Archivo Histórico Provincial de Albacete, a la derecha, cuando el escudo
estaba en el patio de la casa parroquial. En la imagen de la izquierda se puede ver el grosor de la piedra en la que se labro el escudo. /IEA / ARCHIVO HISTÓRICO PROVINCIAL DE ALBACETE.

 

Como un puzle las piezas comienzan a casar.

Doña Juana Manrique falleció el 24 de agosto de 1590. Ese día se abrió el testamento que había realizado dos años antes, en 1588. Para abrirlo hubo que romper el sello de cera que lo lacraba que llevaban sus armas: leones y castillos, según se puede ver en la documentación.

Entre los legados que dejó escrito, estableció que se construyera una capilla en el lado del Evangelio de la iglesia de San Sebastián. Estaría dedicada a Nuestra Señora de la Encarnación. Y cuando estuviera terminada se enterrarían en ella los restos de su marido, don Jerónimo de Aliaga, fallecido en junio de 1569, y los de ella.

También estableció que en esa capilla se colocarían los escudos de su marido y el de ella:

En la qual se pongan los escudos de las armas de mi señor marido y mias

El escudo de la capilla de doña Juana Manrique, situado ahora en la fachada de la iglesia de Villapalacios, está tallado en un solo bloque de piedra. Tiene forma ovalada con adornos troquelados en tercio superior e inferior que termina con un rollo atado; una forma que se asocia con damas solteras, viudas o reinas.

En la parte superior se observan los brazos que parten del escudo mutilado que indica que debían ir unidos al resto del conjunto arquitectónico o decorativo de la pared donde estuvo ubicado.

En cuanto a su disposición es un escudo partido: en el primer cuartel se representan tres calderas en palo (una encima de la otra), con seis cabezas de sierpe, tres a cada lado. El segundo, componado de nueve piezas: cinco castillos y cuatro leones.

El escudo cuenta con cuatro escudetes en cruz a modo de bordura, situados según los puntos cardinales. En ellos aparecen representadas hojas y flores cuadrilobuladas (como la de la derecha).

 

Descripción de las principales características del escudo de doña Juana Manrique.

 

Llama la atención la representación de las tres calderas en palo, cuando siempre son dos las que aparecen en los escudos de los Manrique. También que el número de cabezas de serpientes sean seis, tres mirando hacia fuera de la caldera y otras tres hacia dentro; mientras que en el escudo 'oficial' son siempre ocho.

Otros cambios con el escudo 'normativo' de los Manrique es que en este, en el segundo cuartel, la disposición de los castillos y de los leones es diferente: frente a los cinco leones rampantes y cuatro castillos, en el escudo de doña Juana Manrique se representaron cinco castillos y cuatro leones, debido a que se comenzó la disposición por la figura del castillo y no la del león.

 

 

 

 

 

 

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